Schaffung von Klassenzimmern, die auf den Fähigkeiten von Einwanderern basieren

Man vergisst leicht, wie sehr Amerika auf den Zustrom von Neuankömmlingen angewiesen ist, die ihre Energie, Kreativität und Träume einbringen. Doch fast alle US-Bürger gehen auf Zuwanderer von anderswo zurück, einschließlich eines großen Zustroms in den letzten 150 Jahren, und der anhaltende Zustrom ist das Einzige, was unsere Bevölkerung davon abhält, zu schrumpfen. Neuankömmlinge bereichern das Land auf vielfältige Weise. Sie bringen ihr Talent, ihre Entschlossenheit, ihr Unternehmertum und ihre Widerstandsfähigkeit an unsere Küsten. Da jeder vierte K-12-Schüler Einwanderer oder Kinder von Einwanderern ist, ist eine brennende Frage, die Innovationen in den Vereinigten Staaten vorantreibt, die, wie Schulen Neuankömmlingen dabei helfen können, ihre eigene amerikanische Identität und ein Zugehörigkeitsgefühl in ihrem neuen Land zu entwickeln.

Über das richtige Rezept für Americans wird seit langem heftig diskutiert. Als mein Urgroßvater Daniel als 7-jähriger Flüchtling aus der heutigen Ukraine in New York landete, war er einer von 20 Millionen Einwanderern, die zwischen 1880 und 1920 ankamen. Diese Neuankömmlinge, hauptsächlich aus Süd- und Osteuropa, wurden gesehen als minderwertig gegenüber früheren Ankünften. Der zukünftige Dekan der Stanford School of Education, Ellwood Cubberley, nannte sie „Analphabeten, fügsam, denen es an Selbstvertrauen und Initiative mangelt und die nicht über die anglo-germanischen Vorstellungen von Recht, Ordnung und Regierung verfügen“. Um sie zu „amerikanisieren“, beschlossen die meisten Pädagogen, dass ihre Sprache, ihre Kleidung und ihre Bräuche verschwinden mussten. Tatsächlich haben viele Staaten nach dem Ersten Weltkrieg Gesetze erlassen, die den Unterricht in Fremdsprachen als Bedrohung für die amerikanische Identität verbieten.

Einige erkannten jedoch den Reichtum an Wissen und Fähigkeiten, den die Neuankömmlinge mitbrachten. Jane Addams, die erste Amerikanerin, die einen Friedensnobelpreis erhielt, war Mitbegründerin von Hull House, einem Entwurf für moderne Gemeindezentren, in einem einwandererreichen Viertel von Chicago. Addams glaubte, dass öffentliche Schulen Einwandererkinder im Stich ließen, indem sie den Schülern beibrachten, ihr Erbe aufzugeben, und dass sie es versäumten, die Art und Weise zu nutzen, wie die Schüler die Schulen bereicherten. „Wir schicken junge Leute nach Europa, um Italien zu sehen“, schrieb sie, „aber wir machen uns Italien nicht zunutze, wenn es um das Schulhaus geht.“

Als öffentlicher High-School-Lehrer für amerikanische Geschichte und Staatsbürgerkunde, der jedes Jahr mehr als 100 außergewöhnliche Einwanderer und Flüchtlinge aus mehr als 30 Ländern, von Kambodscha über Kolumbien bis zur Demokratischen Republik Kongo, unterrichtet, bin ich – wie Addams – von der Breite inspiriert die Fähigkeiten meiner Schüler. Ihre Reisen nach Amerika haben sie oft zu Meistern der Verhandlungsführung, der Problemlösung, der Teamarbeit und der Sprache gemacht. Für einen meiner Schüler ist Englisch keine Zweitsprache, sondern seine zehnte. Sie entwickeln starke Fähigkeiten als Sprach- und Kulturübersetzer für ihre Familien und eine bemerkenswerte Ausdauer, die sie durch das Lernen, in einem neuen Land zu leben, verfeinern.

Neugierig darauf, wie andere Pädagogen Einwandererkinder unterrichten, machte ich mich vor drei Jahren von meinem Klassenzimmer aus auf den Weg, um Schulen im ganzen Land zu besuchen. Ich habe eine bemerkenswerte Renaissance in der Bildung von Einwanderern erlebt, die durch Programme vorangetrieben wird, die auf den Stärken von Neuankömmlingen aufbauen.

In Guilford County, NC, besuchte ich einen Bezirk mit mehr als 100 Schulen, die ein mutiges Experiment starteten. Sie gaben den auf vereinfachten Texten basierenden Englischunterricht auf und begannen, Neulingen beizubringen, komplexe Sätze voller abhängiger Sätze, Adjektivphrasen und Komposita zu analysieren. Die Studenten stellten sich schnell der Herausforderung – sie verschlangen Inhalte, beteiligten sich an lebhaften akademischen Diskussionen und machten bei staatlichen Tests große Fortschritte.

In Aurora, Colorado, haben sich fünf Schulen zusammengeschlossen, um die Aurora ACTION Zone zu schaffen, die Schulen in Gemeindezentren verwandelt und die Ideen, die Kreativität und den Tatendrang von Einwandererfamilien nutzt. Burmesische, ruandische und mexikanische Eltern treffen sich regelmäßig mit Pädagogen, um die Herausforderungen zu identifizieren, mit denen ihre Kinder konfrontiert sind, und arbeiten zusammen, um Ideen in die Tat umzusetzen, wie etwa die Organisation von Computerkursen füreinander und die Erstellung mehrsprachiger Videos über die Bedeutung des täglichen Schulbesuchs.

Nachdem stadtweite Gasexplosionen im Jahr 2018 in ganz Lawrence, Massachusetts, zahlreiche Häuser zerstört hatten, engagierte ENLACE, ein Newcomer-Programm an der öffentlichen High School, seine Schüler, ihre neuen Häuser vor solchen Katastrophen zu schützen. Obwohl die meisten Studenten erst seit weniger als einem Jahr auf dem Land lebten, trafen sie sich mit Experten und arbeiteten zusammen, um einen Prototyp eines Gasventils zur sicheren Freisetzung von Hochdruckgas zu entwickeln. Für ihren Einfallsreichtum wurden sie zu Staatssiegern des Samsung Solve for Tomorrow MINT-Wettbewerbs ernannt und gewannen 20.000 US-Dollar für den Kauf neuer Technologie durch ihre Schule.

Schüler mit Migrationshintergrund nutzen oft die Chance, Lehrer und Führungskräfte in Gemeinden im ganzen Land zu werden. Im North Dakota-Klassenzimmer von Leah Juelke, einer kürzlichen Finalistin für den Global Teacher Prize, veröffentlichen Neuankömmlinge Bücher, in denen sie Geschichten über ihre Reisen erzählen, und führen Community-Gespräche mit Schülern, Lehrern und Mitgliedern des Schulausschusses. Ich sehe es jeden Tag in meinem eigenen Klassenzimmer, wo meine Schüler mit Migrationshintergrund Herausforderungen wie Ernährungsunsicherheit angehen, indem sie eine schulische Lebensmittelausgabe einführen. Fünf Jahre später ist ihre Speisekammer zum Vorbild für andere Bezirksschulen geworden.

Auch die Richtlinien ändern sich. Im Gegensatz zu früheren Bemühungen, den Fremdsprachenunterricht zu verbieten, erkennen die meisten Staaten heute den Wert der Mehrsprachigkeit in einer zunehmend globalisierten Welt an und Schüler können sich auf ihren High-School-Abschlüssen ein „Siegel der Biliteralität“ erwerben.

Bei den Lehrern, die ich besuchte, spürte ich den Drang, Kontakte zu knüpfen, zu lernen und zusammenzuarbeiten. Allerdings sind Pädagogen allzu oft isoliert.

Es ist an der Zeit, eine nationale Gemeinschaft aus Schulen, Bezirken und Bundesstaaten zusammenzubringen, die sich auf die Schaffung von Klassenzimmern konzentriert, die im Gegensatz zu denen, die mein Urgroßvater Daniel besuchte, auf den Fähigkeiten, der Herkunft und der Sprache von Schülern mit Migrationshintergrund aufbauen und so zur Förderung beitragen ein Gefühl der Zugehörigkeit. Wenn Schulen die Stärken von Neuankömmlingen wertschätzen, stärken wir Gemeinschaften und das Land.

Jessica Lander ist Lehrerin an öffentlichen Schulen und Autorin von „Making Americans: Stories of Historic Struggles, New Ideas, and Inspiration in Immigrant Education“.